La police a utilisé des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc pour disperser les manifestants qui demandaient la démission du Premier ministre, alors que des pillages étaient signalés.
La police des îles Salomon a utilisé des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc pour disperser des centaines de manifestants qui auraient incendié un bâtiment du Parlement, un poste de police et un magasin à Honiara, la capitale du pays, alors que des pillages étaient signalés.
Les manifestants ont défilé dans l’enceinte du Parlement, dans l’est de Honiara, où ils auraient mis le feu à une cabane à feuilles située à côté du Parlement, où les députés et les membres du personnel vont fumer et déjeuner.
« C’était assez traumatisant pour nous », a déclaré un membre du personnel travaillant au Parlement national. Il a déclaré qu’heureusement pour eux, la police a pu contrôler la situation, ce qui leur a permis de partir.
Un poste de police et un autre bâtiment, appartenant à un ressortissant chinois, ont également été incendiés pendant les manifestations.
« Nous ne nous attendions pas à ce que la foule vienne ici », a déclaré une femme officier de police en service au poste.
« Nous étions tous dans nos bureaux lorsque nous avons entendu la foule. Nous sommes sortis pour regarder mais ils ont commencé à faire pleuvoir des pierres sur notre bâtiment. Alors j’ai crié à mon collègue pour que nous nous cachions dans une pièce du commissariat. Nous étions dans la pièce lorsque nous avons commencé à être étouffés par la fumée du feu. C’est alors que nous avons réalisé qu’ils avaient incendié le bâtiment ».
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Les manifestants demandaient la démission du Premier ministre, Manasseh Sogavare. La plupart des manifestants viennent de la province de Malaita, la province la plus peuplée du pays, dont le gouvernement provincial entretient des relations tendues avec le gouvernement central depuis des années.
Les tensions entre le gouvernement provincial et le gouvernement national se sont intensifiées en 2019 lorsque Sogavare a annoncé que les Îles Salomon allaient changer d’allégeance diplomatique, passant de Taïwan à la Chine, au grand dam du premier ministre de Malaita, Daniel Suidani.
S’adressant au Guardian depuis Auki, la capitale de Malaita, Suidani a déclaré que les manifestations – auxquelles il n’était pas présent – se sont produites parce que le gouvernement n’a pas écouté la population ou ne s’est pas engagé à répondre à ses préoccupations sur une série de questions, notamment les projets d’infrastructure et le passage de la Chine à Taïwan.
« À mon avis, tout ce que le gouvernement veut que le peuple sache, il doit se lever et le lui dire. Ils ne peuvent pas fuir les problèmes. Cela ne résoudra rien », déclare M. Suidani.
Alpheous Nori, un ancien d’East Are’are à Malaita qui a participé aux manifestations mais n’a pas été impliqué dans les violences, affirme que la situation a dégénéré parce que les dirigeants nationaux n’ont pas écouté le peuple.
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« Il est temps pour le pays de se reconstruire, de se réorganiser ou de se réorienter, car le peuple a maintenant parlé », a déclaré Nori.
La police a été déployée en tenue anti-émeute et a utilisé des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc contre les manifestants. Ils ont pu arrêter quelques tentatives d’incendie criminel dans le quartier chinois, mais certains magasins ont été pillés.
La Force royale des Îles Salomon a publié un communiqué mercredi soir appelant « tous les citoyens des Îles Salomon, en particulier ceux de Honiara, à rester calmes et à s’abstenir de toute action illégale à la suite de la manifestation d’aujourd’hui qui ne s’est pas avérée pacifique ». Ils ont exhorté les gens à rentrer chez eux s’ils n’avaient pas « d’affaires urgentes » dans le centre de la ville.
Le Premier ministre a annoncé un confinement dans la capitale de 19 heures mercredi à 7 heures vendredi.