L’Europe à nouveau au centre de la pandémie de Covid, selon l’OMS

L’Europe à nouveau au centre de la pandémie de Covid, selon l’OMS

Le nombre de cas atteint un niveau quasi record et 500 000 décès supplémentaires sont prévus d’ici février.
Une couverture vaccinale inégale et un relâchement des mesures préventives ont amené l’Europe à un « point critique » de la pandémie, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé (OMS), avec des cas à nouveau à des niveaux quasi records et 500 000 décès supplémentaires prévus d’ici février.

Hans Kluge, directeur de l’OMS pour l’Europe, a déclaré que les 53 pays de la région étaient confrontés à « une menace réelle de résurgence du Covid-19 ou la combattaient déjà » et a exhorté les gouvernements à réimposer ou à poursuivre les mesures sociales et de santé publique.

« Nous sommes, une fois de plus, à l’épicentre », a-t-il déclaré. « Avec une résurgence généralisée du virus, je demande à chaque autorité sanitaire de reconsidérer soigneusement l’assouplissement ou la levée des mesures en ce moment. » Il a ajouté que même dans les pays où les taux de vaccination sont élevés, la vaccination ne peut pas tout faire.

« Le message a toujours été : faites tout », a déclaré Kluge. « Les vaccins font ce qui était promis : prévenir les formes graves de la maladie et surtout la mortalité… Mais ils ne sont notre atout le plus puissant que s’ils sont utilisés en parallèle avec des mesures de santé publique et des mesures sociales. »

Catherine Smallwood, responsable principale des urgences à l’OMS Europe, a déclaré que les pays qui avaient le plus souvent levé les mesures de prévention avaient connu une recrudescence des infections.

Grâce aux vaccinations, ils n’ont pas connu « les mêmes taux d’hospitalisation ou de mortalité auxquels nous nous serions attendus », a-t-elle déclaré. « Cependant, plus il y a de cas, en termes bruts, plus il y a de personnes qui se retrouvent à l’hôpital et plus il y a de personnes qui finissent par mourir. Il y a donc une explication très simple à ce qui se passe.

« Nous avons beaucoup d’individus sensibles, y compris dans les pays fortement vaccinés, et cela conduit à des flambées explosives imprévisibles de Covid-19. Et ce n’est pas là que nous voulons être en ce moment ».

M. Kluge a indiqué que le nombre de cas en Europe et en Asie centrale avait augmenté de 6 % en une semaine, et les décès de 12 %, les nouvelles infections quotidiennes ayant bondi de 55 % au cours du mois dernier. L’Europe et l’Asie centrale combinées représentent désormais 59 % de tous les cas confirmés dans le monde et près de la moitié de tous les décès.

M. Kluge a déclaré que l’évolution la plus alarmante était l’augmentation rapide des infections et des décès dans les groupes de population plus âgés, les taux d’admission à l’hôpital ayant plus que doublé en une semaine et 75 % des cas mortels survenant désormais chez les personnes âgées de 65 ans et plus.

« Si nous restons sur cette trajectoire, nous pourrions assister à un demi-million de décès supplémentaires dus à la maladie de Covid-19 en Europe et en Asie centrale d’ici le 1er février de l’année prochaine, et 43 pays de notre région seront confrontés à une pression élevée à extrême sur les lits d’hôpitaux », a-t-il déclaré.

Selon M. Kluge, la couverture vaccinale insuffisante et le relâchement des mesures de santé publique et des mesures sociales sont à blâmer. Avec un milliard de doses administrées en Europe et en Asie centrale, les vaccins ont sauvé des milliers de vies, a-t-il déclaré.

Mais si 70 % des habitants de certains pays sont entièrement vaccinés, ils sont à peine 10 % dans d’autres. « Là où le taux d’utilisation des vaccins est faible, dans de nombreux pays de la Baltique, d’Europe centrale et orientale et des Balkans, les taux d’admission à l’hôpital sont élevés », a-t-il déclaré.

Les autorités doivent accélérer la diffusion des vaccins, y compris les rappels pour les groupes à risque, a-t-il ajouté : « La plupart des personnes hospitalisées et mourant de Covid-19 aujourd’hui ne sont pas complètement vaccinées. »

Mais les mesures de santé publique, comme le dépistage et la traçabilité, et les mesures sociales, comme le port du masque et la prise de distance, sont tout aussi essentielles, a-t-il ajouté, précisant que, selon les estimations de l’OMS, le port universel du masque à 95 % en Europe et en Asie centrale « pourrait sauver jusqu’à 188 000 des 500 000 vies que nous pourrions perdre » avant février.

Lorsqu’elles sont appliquées « correctement et systématiquement », les mesures préventives « nous permettent de continuer à vivre, et non l’inverse », a déclaré M. Kluge. « Les mesures préventives ne privent pas les gens de leur liberté, elles la garantissent ». Les laissez-passer Covid attestant de la vaccination doivent être considérés comme « un outil collectif au service de la liberté individuelle ».

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