Alors qu’une forte majorité d’Américains est convaincue de l’existence d’un réchauffement de la planète, un nouveau sondage du Guardian révèle des clivages partisans marqués.
Selon un nouveau sondage YouGov commandé par le Guardian, Vice News et Covering Climate Now, une majorité d’Américains souhaite que les compagnies pétrolières et gazières soient tenues responsables de leurs mensonges sur la crise climatique et de leur contribution au réchauffement de la planète.
Publié aujourd’hui, le sondage révèle que les États-Unis restent très divisés sur les causes de l’aggravation de l’urgence environnementale suite à la longue campagne de l’industrie des combustibles fossiles pour minimiser et nier la science du climat. Cette division est en grande partie liée à des lignes politiques, les démocrates et les républicains étant en désaccord sur la source de la désinformation climatique.
Le sondage a été réalisé auprès de 1 000 adultes américains et a révélé que 70 % d’entre eux estiment que le réchauffement climatique se produit. Plus de 60 % ont déclaré que les compagnies pétrolières et gazières étaient « entièrement ou principalement responsables ».
Mais si les démocrates acceptent massivement (89 %) le fondement scientifique de l’urgence climatique, l’opinion est partagée chez les républicains. Seuls 42 % des républicains reconnaissent que le réchauffement climatique est une réalité, tandis que 36 % le nient. Les autres ont déclaré qu’ils ne savaient pas.
Ces résultats donnent un aperçu de la pression croissante exercée par le public sur l’industrie pétrolière et gazière, qui doit faire face à des dizaines de procès intentés par des États et des municipalités. Les plaignants exigent que les entreprises paient les coûts financiers élevés associés à la dévastation environnementale causée par la combustion de combustibles fossiles.
Une majorité d’Américains soutiennent les objectifs centraux des poursuites après avoir appris que les entreprises de combustibles fossiles connaissaient l’impact de leurs produits sur le changement climatique. Un peu plus de la moitié d’entre eux souhaitent que les compagnies pétrolières et gazières paient pour les dommages causés par les phénomènes météorologiques extrêmes dus à la crise climatique, et 60 % estiment que l’industrie devrait payer pour améliorer les infrastructures afin de résister aux incendies et aux inondations provoqués par le réchauffement de la planète.
Pourtant, les démocrates et les républicains étant en désaccord sur de nombreuses questions climatiques, le sondage révèle également les difficultés auxquelles sont confrontés les plaideurs lorsqu’ils tentent de demander des comptes à l’industrie des combustibles fossiles, notamment dans les régions les plus conservatrices du pays.
Sommaire
L’accord sur certains aspects de la crise climatique dépasse les clivages politiques.
Les Américains sont largement d’accord pour dire que toutes les industries devraient être tenues responsables de leurs méfaits. Quatre-vingt pour cent d’entre eux estiment que les fabricants devraient avertir les consommateurs de l’existence de produits dangereux et 69 % qu’ils devraient cesser de les vendre.
Mais les chiffres chutent lorsqu’il s’agit de produits nocifs pour l’environnement, avec seulement 60 % qui disent que les entreprises devraient cesser de les vendre. Cela peut refléter le rôle économique central joué par le pétrole pour alimenter l’industrie et les transports, ainsi que les avertissements répétés de l’industrie selon lesquels il n’existe aucune alternative viable à court terme au pétrole.
La division reflète également la perception qu’ont les Américains des compagnies pétrolières. Le sondage a montré qu’Exxon, la plus grande société pétrolière des États-Unis, et Shell ont des notes positives élevées chez les républicains mais des notes négatives élevées chez les démocrates.
Pourtant, près des deux tiers des républicains estiment que les compagnies pétrolières et gazières ont une part de responsabilité dans le changement climatique, même si elles sont moins nombreuses à reconnaître l’existence du réchauffement planétaire. Vingt-huit pour cent des républicains ont déclaré que l’industrie avait la plus grande part de responsabilité, tandis que 35 % ont déclaré qu’elle était quelque peu responsable.
Un peu plus de 80 % des démocrates ont déclaré que les compagnies pétrolières et gazières étaient totalement ou principalement responsables du changement climatique. Les jeunes et les personnes de couleur sont plus enclins que l’ensemble du pays à blâmer l’industrie.
Mais la division politique est réapparue lorsqu’on a interrogé les gens sur les détails des méfaits de l’industrie des combustibles fossiles.
Les démocrates ont déclaré que les compagnies pétrolières et gazières ont menti sur l’existence du changement climatique et leur rôle dans sa création, plus de trois fois plus que les républicains. Un peu moins de la moitié des républicains ont déclaré que les compagnies pétrolières et gazières n’avaient rien fait de mal.
Environ 45 % des Américains ont déclaré que les entreprises avaient menti sur leur contribution au changement climatique. Un pourcentage légèrement inférieur a déclaré que l’industrie avait trompé le public sur l’existence du changement climatique et ignoré les conclusions de ses propres scientifiques.
L’une des divisions les plus marquées concerne l’opinion scientifique sur la crise climatique
Alors que 68 % des démocrates ont déclaré que la plupart des scientifiques pensent que le réchauffement climatique est dû à l’homme, seuls 22 % des républicains sont de cet avis. La moitié des républicains ont déclaré qu’il y avait « beaucoup de désaccords » entre les scientifiques sur cette question, une position partagée par moins de 15 % des démocrates.
En fait, une enquête récente auprès des scientifiques a montré que 99,9 % d’entre eux sont d’accord pour dire que l’urgence climatique est le résultat de l’action de l’homme.
Le scepticisme et le déni de la science du climat sont plus élevés aux États-Unis que dans de nombreux autres pays. Les Américains nient le lien entre l’homme et le réchauffement de la planète trois fois plus que les Britanniques et les Japonais.
C’est en partie le résultat de décennies de déni et de dissimulation de la part de l’industrie pétrolière, y compris la suppression des preuves fournies par ses propres scientifiques concernant les dommages causés par la combustion des combustibles fossiles.
Les divisions reflètent également les lignes de fracture sur d’autres questions, telles que la vaccination contre le virus Covid, les républicains étant nettement moins nombreux que les démocrates à être vaccinés.
L’expérience de la crise climatique varie. Près de la moitié d’entre eux ont déclaré qu’elle nuisait à leur communauté locale de diverses manières, de la baisse de la qualité de l’air à l’augmentation du coût de la vie, les femmes et les Noirs américains étant plus nombreux à en ressentir les effets.