La société se défend après que l’organisme de surveillance a constaté qu’elle avait violé la vie privée des Australiens en collectant des images en ligne.
La société Clearview AI, spécialisée dans la reconnaissance faciale, a reçu l’ordre de cesser de collecter des photos d’Australiens sur Internet, après qu’il a été révélé que la police de certains États avait testé cette technologie.
Mercredi, le commissaire à l’information et à la protection de la vie privée a déterminé que Clearview AI avait violé la vie privée des Australiens en collectant des images d’eux en ligne, et a ordonné à la société de supprimer toutes les images de personnes en Australie dans les 90 jours et de ne plus en collecter.
« Lorsque les Australiens utilisent les médias sociaux ou les sites de réseautage professionnel, ils ne s’attendent pas à ce que leurs images faciales soient collectées sans leur consentement par une entité commerciale pour créer des modèles biométriques à des fins d’identification totalement étrangères », a déclaré la commissaire Angelene Falk.
« Le grattage aveugle des images faciales des gens, dont seule une fraction serait jamais liée aux enquêtes des forces de l’ordre, peut avoir un impact négatif sur les libertés personnelles de tous les Australiens qui se perçoivent comme étant sous surveillance. »
Mais Clearview AI a tenu bon, affirmant qu’elle opère légitimement en Australie et qu’elle a l’intention de faire appel de la décision.
Clearview AI est un service de reconnaissance faciale qui prétend avoir constitué d’énormes bases de données – contenant plus de 3 milliards de visages étiquetés – grâce à la pratique controversée de l’extraction de photos de Facebook et d’autres sites de médias sociaux.
L’année dernière, il a été révélé que la société américaine avait proposé des services d’essai à la police australienne, notamment à la police du Queensland, à la police de Victoria et à la police fédérale australienne. Des rapports ont suggéré que plus de 2 000 organismes d’application de la loi à travers le monde avaient utilisé les services de Clearview au début de 2020.
En réponse au scandale, le bureau du commissaire australien à l’information (OAIC) a lancé une enquête en coopération avec le bureau du commissaire à l’information du Royaume-Uni en juillet 2020.
Clearview AI tient bon
Mark Love, avocat du cabinet BAL Lawyers, qui représente Clearview AI, a déclaré que l’entreprise s’était donné « beaucoup de mal » pour coopérer et a affirmé que « le commissaire n’a pas bien compris comment Clearview AI mène ses affaires ».
Il a ajouté que Clearview AI avait l’intention de faire appel devant le Tribunal d’appel administratif.
« Clearview AI opère légitimement selon les lois de ses lieux d’activité », a-t-il déclaré.
« Non seulement la décision du commissaire a raté la cible sur le mode d’exploitation de Clearview AI, mais le commissaire manque de compétence. »
Le fondateur et PDG australien de Clearview AI, Hoan Ton-That, a déclaré qu’il respectait les efforts déployés par le commissaire pour évaluer la technologie qu’il a construite, mais qu’il était « découragé par la mauvaise interprétation de sa valeur pour la société ».
Dans sa réponse à l’OAIC, Clearview AI a fait valoir que ses images étaient collectées sur Internet sans nécessiter de mot de passe ou d’autres autorisations de sécurité. La société a également déclaré que les images détenues par Clearview AI ont été publiées aux États-Unis, et non en Australie, de sorte que la loi australienne sur la protection de la vie privée ne devrait pas s’appliquer.
Le rapport de l’OAIC note que Clearview AI n’a pas offert de services aux organisations australiennes depuis mars 2020, mais le commissaire a déclaré que cela n’allait pas assez loin et que toutes les images de personnes en Australie devaient être supprimées.
Les forces de police australiennes ont minimisé leur utilisation du service, et l’enquête de l’OAIC a révélé que Clearview n’avait pas de clients payants en Australie. Cependant, le rapport de l’OAIC a révélé que des officiers en Australie avaient réussi à rechercher des suspects, des victimes et eux-mêmes dans les bases de données de Clearview.
L’OAIC est toujours en train de finaliser un rapport sur l’essai de la technologie par l’AFP et sur sa conformité avec le code fédéral de confidentialité pour les agences gouvernementales.
L’ABC a rapporté l’année dernière, grâce à des documents obtenus en vertu de la loi sur la liberté d’information, qu’au moins un officier avait testé le logiciel en utilisant des photos d’elle-même et d’un autre membre du personnel, tandis que le Centre australien de lutte contre l’exploitation des enfants avait effectué des recherches sur cinq « personnes d’intérêt ».
L’ICO du Royaume-Uni étudie séparément les prochaines étapes et toute action réglementaire officielle en vertu des lois britanniques sur la protection des données.
Il s’agit de la deuxième décision rendue par l’OAIC à l’encontre de la technologie de reconnaissance faciale cette année. Le mois dernier, une décision similaire a été rendue à l’encontre du géant des magasins de proximité 7-Eleven concernant la collecte d’images faciales de personnes remplissant des enquêtes auprès des clients dans 700 magasins, dans le but d’éliminer les fausses réponses.
Cette semaine, Facebook a également annoncé qu’il renonçait à l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale sur sa plateforme, invoquant des préoccupations relatives à la vie privée et à la transparence de l’utilisation de cette technologie.